Van Nederland wordt vaak gezegd dat het vol bordjes staat, waarop de regelzieke inwoners hun medemens van alles en nog wat ge- en verbieden. Op onze beurt zeggen wij graag hetzelfde over onze oosterburen. Maar als het gaat om het plaatsen van bedilzuchtige bordjes zijn de Britten de absolute kampioenen. Een vlugge (en
onvolledige) inventarisatie van een pub en honderd meter winkelstraat in Basingstoke leverde het volgende op:
No children beyond this point Thank you / Private - Staff only / Licensing act 1964 [etcetera] / Fire door - Keep shut / No smoking at the bar Thank you / Thank you for not smoking at the bar / Be aware! CCTV in operation on these premises! / Public places charter on smoking [etcetera] / If you appear under the age of 21 you may be asked to prove that you are over 18 / No smoking / Be careful! Watch your step! / No smoking in the toilets Thank you / Fire door - Keep shut / Bill posters will be prosecuted / Groups of more than two children under 16 will not be admitted unless accompanied by a responsible adult / Please ask for the key at the bar Thank you / Alcohol free zone - it is an offence to drink in this area - Penalty £ 500 / Permit holders only - Penalty charge of £ 60.00 imposed if instructions are infringed / Fire door - Keep shut / No smoking in this area / No smoking Thank you / PLEASECLOSE THE DOORBEHIND YOU!Thank you / No exit / Private / No parking / MOTORISTS! Do NOT leave ANYTHING on display! / Fire door - keep shut / No entry
Wie denkt dat ik overdrijf mag zelf gaan kijken. Het meest krasse voorbeeld trof ik in een Italiaans restaurant - eveneens in Basingstoke - waar op de trap naar de bovenste étage liefst tweemaal een sticker met de woorden 'Mind the step!' was aangebracht. (Een Oostenrijkse collega vertelde even later dat ze gestruikeld is toen ze probeerde te lezen wat er op de sticker stond.)
Er wordt wel eens gezegd dat je het peil van een samenleving kunt aflezen aan wat er verboden is. Blijkbaar zijn er werkelijk zoveel bordjes nodig om de Engelsen een beetje in het gareel te houden. Geen wonder dat ze zich in het buitenland als beesten gedragen.
