'The necessity of living in the midst of the diabolical citizens of Portsmouth is a real and unavoidable calamity. It is a doubt to me if there is such another collection of demons upon the whole earth.'
(General James Wolfe - 1758)
Portsmouth is geen stad. Portsmouth is een rommelig samenraapsel van kleinere en grotere council estates, havens, winkelcentra, industrieterreinen en kantoorparken. Al die vlekjes zijn met elkaar verbonden - en van elkaar gescheiden - door een oneindig verwarde kluwen van vier- tot zesbaanswegen, verkeersknooppunten en rotondes.
Wie zich in Portsmouth wil verplaatsen over een afstand van meer dan vierhonderd meter, kan maar het beste een taxi nemen en hopen dat de rekening beneden de zeven pond blijft. Om aan de overkant van de straat te komen moet je omrijden via Brighton. Te voet is het onmogelijk om op je bestemming te geraken - al probeert een enkele waaghals het op de fiets.
Met de burgers, over wie generaal Wolfe zich zo opwond, valt het overigens wel mee. Al zijn ze er nog altijd niet overheen dat Pompey FC-trainer Harry Redknapp is overgestapt naar Southampton. 'I was at the airport the other week and Harry Redknapp was standing in front of me. You know, he's even uglier in real life', aldus een collega gisteren.
