De Internationale Walvisvaart Commissie (IWC) houdt op het ogenblik haar jaarlijkse vergadering in Ulsan, in Zuid-Korea. Het verbod op de commerciële walvisvangst, dat door de IWC in 1986 werd uitgevaardigd, lijkt op de vergadering te gaan sneuvelen.
Op de afschaffing van het vangstverbod wordt aangedrongen door landen als Noorwegen, IJsland en Japan. De Noren hebben het verbod nooit erkend en hebben zich er dan ook nooit iets van aangetrokken. Sinds 2001 staat de Noorse wet zelfs de export van walvisvlees toe. De producten gaan voornamelijk naar Japan.
Japan, intussen, zegt de walvissen te vangen voor wetenschappelijke doeleinden, al lijken de Japanse 'wetenschappers' zich voornamelijk bezig te houden met ingewikkelde vraagstukken als: 'hoeveel ondeldanen van het land van de lijzende zon zijn el nodig om iedel jaal vielhondeld walvissen te velolbelen?'. Dat dit vervolgens empirisch wordt vastgesteld behoeft vermoedelijk geen betoog.
Ook Nederland is op de conferentie vertegenwoordigd. Minister Veerman (LNV), nooit te beroerd om een handje te helpen als er een beschermde diersoort moet worden uitgeroeid, heeft al laten weten dat de Nederlandse delegatie gaat pleiten voor een systeem dat wetenschappelijke vangsten 'onder strenge voorwaarden' toestaat.
Hoewel de minister volhoudt dat dit systeem voorkomt dat landen als Noorwegen en Japan hun gang blijven gaan, komt het in feite neer op de consolidatie van de bestaande situatie, die verre van ideaal is.
Greenpeace voert momenteel actie in Ulsan en hoopt het tij te keren door (echt waar) tegenstanders van de walvisvangst hun foto te laten opsturen en deze op een groot scherm te projecteren. Inmiddels hebben 51.000 mensen hun foto opgestuurd. Zo! Bij de Noren en Japanners zal de schrik er stevig in zitten. Dat zal ze leren!
