De huiskraai (Corvus splendens) is van oorsprong geen Nederlandse vogel. De soort komt uit India en verspreidt zich van daar uit over de wereld. Niet vliegend, zoals de meeste vogelsoorten; ook niet in kooitjes, zoals bijvoorbeeld de halsbandparkiet: nee, de huiskraai lift. In het land van herkomst stappen de huiskraaien op een schip en ze maken de zeereis als verstekeling mee. Zodra ze een havenstad zien die ze bevalt gaan ze van boord om zich er te vestigen.
Zo verspreidde de huiskraai zich naar Zuidelijk-Afrika, naar Sudan, naar Suez en Eilat, naar Gibraltar en ten slotte ook naar Nederland. In 1994 is in Hoek van Holland een aantal exemplaren van de boot gestapt. Nu moet je weten dat de huiskraai zich bij voorkeur voedt met visresten. En vrijwel het eerste gebouw dat je ziet als je bij Hoek van Holland de haven invaart is Het Vispaleis. Ze zijn er nooit meer weggegaan.
Ik word altijd een beetje melig van dat soort verhalen. Ik mag me graag voorstellen hoe de huiskraaien, gezeten op de achterplecht van een containerschip, de Nieuwe Waterweg opvaren en elkaar aanstoten:
- Ooh, goodness gracious me, Mr. Kumar, this must be The Netherlands!
- On my word, Mr. Gupta! And look at that, there's a fish restaurant!
- It's called the Fish Palace.
- How odd. It looks nothing like the Taj Mahal* to me.
- Ah, the splendors of India.
- Still, as my uncle Sanjeev used to say: one must make do.
- I say, Mr. Kumar, I'm getting peckish.
- Me too, Mr. Gupta. Let us drop off for a bite to eat.
Het bijzondere van de kleine kolonie in Hoek van Holland is dat de huiskraaien er tot broeden zijn gekomen. In 1997 werd het eerste broedgeval geconstateerd. In de jaren daarna breidde de troep zich langzaam uit. De huiskraaien zoeken het gezelschap van kauwen en het vermoeden bestaat dat in 1999 bij Renesse een huiskraai met een kauw heeft gepaard.
Moet de huiskraai worden beschouwd als een exoot? Ik ben geneigd te denken van niet. Anders dan (bijvoorbeeld) de zwarte zwaan, de nijlgans en de halsbandparkiet is de soort niet door mensen ingevoerd. De huiskraai verspreidt zich op geheel eigen, zij het wat zonderlinge wijze. Aan de andere kant wordt de soort in veel havensteden beschouwd als een plaag. De kraaien planten zich snel voort en vormen soms een bedreiging voor de oorspronkelijke soorten in het gebied. Zover is het in Nederland nog niet; voorlopig zijn de huiskraaien alleen maar grappig.
Thijs en ik hadden nog nooit een huiskraai gezien. Zaterdag zijn we dus langs de Nieuwe Waterweg van Maassluis naar Hoek van Holland gelopen. We boften met het weer: afgezien van twee flinke buien bleef de schade beperkt tot wat motregen. Langs de Nieuwe Waterweg was niet veel vogelleven te zien: een paar troepjes krakeenden, wat spreeuwen op trek, hier en daar een aalscholver en een torenvalkje op de bovenleiding van het spoor.
Vlak voor donker bereikten we Hoek van Holland en verdomd: bij het Vispaleis zat een huiskraai op een kabel - als op afspraak. We hebben het gevierd met een portie kibbeling. Later, bij invallend duister, hebben we er nog twee gezien. Daarnaast troffen we nog een troepje scholeksters en een eenzame tureluur langs de waterkant. Doorgelopen naar het einde van de pier (dat moet altijd even in Hoek van Holland). In de regen teruggelopen naar het havenstation, met uitzicht op de feeëriek verlichte industrie aan de overkant.
En altijd, altijd als ik bij het station de veerboten zie liggen krijg ik enorme aandrang om naar Engeland te gaan.
*) Lezer, voor het geval u van plan was om een wijsneuzerig commentaar te plaatsen: ik wéét dat de Taj Mahal een mausoleum is en geen paleis. Maar weten die kraaien veel?
De foto is niet van mij, maar van Renée de Kleijn en George Pieterse van VWG Vlietland.
Dat heb ik ook altijd in Hoek van Holland – een hele sterke neiging om de boot op te springen! Leuk trouwens, ik heb weer heel wat geleerd over de huiskraai!
It’s a great page about the “Huiskraai”, even for me, as an berlin boy, i can understand a little bit dutch.
Soem Weeks ago, i’ve visited these crouws in hoek van Holland, and i want to ask you smth.:
Are the House crows only at the port of Hoek van Holland? How many crows are there?
Do they have the potential/power to spread a little bit (Maybe Rotterdam)?
Dat heb ik ook altijd in Hoek van Holland – een hele sterke neiging om de boot op te springen! Leuk trouwens, ik heb weer heel wat geleerd over de huiskraai!
Moniekie (URL) - 04 December '06 - 20:30
“Why have it here when your mother can make it at home with an aubergine” :p
roos - 04 December '06 - 21:37
@Moniekie: vooral als het stormt.
@Roos: Is dat een citaat? En zo ja: waar komt het vandaan?
Ko (URL) - 04 December '06 - 22:08
“Goodness Gracious Me” een serie van de BBC
Roos - 12 December '06 - 20:05
Ah, de serie ken ik (uiteraard, zie bovenstaand artikel, vrees ik) maar die zinsnede was me niet bijgebleven.
Ko (URL) - 12 December '06 - 23:22
Goeden Dag!
It’s a great page about the “Huiskraai”, even for me, as an berlin boy, i can understand a little bit dutch.
Soem Weeks ago, i’ve visited these crouws in hoek van Holland, and i want to ask you smth.:
Are the House crows only at the port of Hoek van Holland? How many crows are there?
Do they have the potential/power to spread a little bit (Maybe Rotterdam)?
Thanks for answers, ánd greets Jonathan
Jonathan Neumann - 13 November '08 - 21:03