:: 2003-11-11 ::

Sinte-sinte-Maarte

Sinds ik ben verhuisd naar de barre streken bezuiden het Noordzeekanaal, nu zo'n dertien jaar geleden, heb ik nooit meer een echte Sint Maarten meegemaakt. Gelukkig wonen het meisje en ik sinds twee jaar in Hilversum, waar een groepje actieve ouders probeert om deze mooie traditie in te voeren.

De afgelopen twee ellef novèèmbers hebben we hopeloos gefaald. We kwamen pas rond zeven uur thuis, terwijl de straat vergeven was van lampionnetjes en zingende kinderen. Op mijn advies - het meisje heeft nooit in de kop van Noord-Holland gewoond - zochten we ons heil in de kroeg. Ik was beducht voor het gevreesde "Hier woont een kikkerbil / Die niets geven wil".

Maar dit jaar hebben we het groots aangepakt. Bij de Albert Heijn heb ik een enorme voorraad mini-marsen, mini-snickers, mini-smarties, mini-nutsen, mini-kitkats, mini bounties en mini-raiders (twixen heten die dingen tegenwoordig, geloof ik) aangeschaft. Genoeg voor honderdzestig op snoep beluste koters.

Nu moet je weten dat mijn moeder, een degelijke Groningse, altijd een kist mandarijnen in huis haalde voor Sint Maarten. Uit eigen ervaring - ook ik was ooit een kind - weet ik dat je je niet populair maakt met het uitdelen van fruit. Kinderen willen snoep. Dus zaten we vaak tot ver in februari ouwe mandarijnen te eten. Dat soort vergissingen vermijd ik tot elke prijs.

Vanavond zat ik als een goed Noordhollands huisvader op de trap te wachten. Het was moeilijk te zeggen wie er enthousiaster was: de kinderen of ik. Terwijl de kinderen nog aan de deur van buurman Jeroen stonden te zingen stond ik al klaar, mini-marsen, mini snickers etcetera in de aanslag. Er zijn precies elf kinderen langs geweest.

Nee, Sint Maarten leeft niet in het Gooi. En dan: heb je ooit Gooise kinderen Sint Maarten-liedjes horen zingen? Brrrrr! Of nee: Bjjjjj! Nog een geluk dat het meisje erg van chocola houdt. Die 149 mini-(moet ik verder gaan?) halen februari niet.

(klik om te vergroten)


:: marco 1:59 PM [+] ::
...

Eindelijk weer iets leuks op TV

Soms is de werkelijkheid vreemder dan fictie. Neem nou de kritiek van Balkenende en Donner op grappen over het koninklijk huis. Afgelopen vrijdag verkondigde MPJP met een uitgestreken smoelwerk dat het maar es uit moest wezen met de jok en boert. Even dacht ik dat-ie een geintje maakte, maar nee.

Je vraagt je af wat er omgaat in zijn brein. Heeft-ie nooit van Spitting Image gehoord? Denkt hij dat het publiek geen onderscheid kan maken tussen grap en werkelijkheid? Ziet hij zelf het verschil niet? Of zitten de makers van Egoland en Kopspijkers misschien dichter bij de waarheid dan ze zelf denken?

Als het niet zo in-triest was zou je erom kunnen lachen. Balkenende probeert de koningin in bescherming te nemen tegen een stel grappenmakers. En dat terwijl hijzelf de Oranjes met zijn "kansloze gestuntel" meer schade heeft berokkend dan vijf generaties republikeinen. Op momenten dat het koningshuis werkelijk uit de wind moet worden gehouden slaagt hij er niet in zijn verantwoordelijkheid op te nemen. Ironisch genoeg zijn het meestal PvdA-premiers de de monarchie uit de soep trekken.

Nou ja, de programmamakers, toneelschrijvers en cabaretiers hebben weer voor maanden stof. Wat dat betreft verkeert de premier in een luxepositie: hij heeft geen satire nodig. De humoristen kunnen het zo schunnig niet verzinnen of hij doet er zelf een schepje bovenop. De donkere dagen rond kerst naderen, en daarmee de oudejaarsconferences. Misschien dat ik dit jaar weer eens ga kijken.
:: marco 4:56 AM [+] ::
...

Nooit bij stilgestaan

In bijna iedere discussie over taalkunde wordt vroeg of laat verhaald over de Inuït, die 37 verschillende woorden voor sneeuw hebben. Afgelopen weekeinde voerde ik een dergelijke discussie met mijn broer en sneed (mijn fout) die onvermijdelijke anekdote weer eens aan.

'Ja, kunst', aldus mijn broer. 'Volgens mij hebben we in Nederland 37 verschillende woorden voor kutweer.'

We zijn eens gaan tellen. We kwamen een heel eind.
:: marco 8:59 AM [+] ::
...

White Widow

Een kouderecord, aldus het nieuws vanmorgen: nog nooit was het zò vroeg in oktober zò koud. Tot groot ongenoegen van de kat zag de tuin vanmorgen wit, en ook op de toppen van de wiet (het restje dat we nog moeten oogsten) lag een dun laagje sneeuw.

Zoiets zie je niet elke dag.

(klik om te vergroten)


:: marco 7:03 AM [+] ::
...

Ausweis bitte!

Voor ik naar het Gooi verhuisde heb ik elf jaar in Amsterdam gewoond, waarvan de laatste drie jaar in de binnenstad. In die elf jaar heb ik me, zowel bij dag als bij nacht, een goed beeld kunnen vormen van de toeristenindustrie, één van de belangrijkste pijlers onder de welvaart van onze hoofdstad. Sta mij toe om mijn belangrijkste bevindingen over het Mokums toerisme kort samen te vatten:

1. De mensen komen niet voor het Van Goghmuseum
2. De mensen komen niet voor het Stedelijk
3. De mensen komen niet voor het Rijks
4. De mensen komen niet voor rondvaarten
5. De mensen komen niet voor excursies naar de Keukenhof

De toeristen komen naar Amsterdam voor wat ik gemakshalve de drie H's zal noemen: Hoeren, Herrie en Hasj.

Minister Donner (Justitie) schijnt dit principe niet geheel te begrijpen. Met zijn Duitse collega heeft hij afgesproken dat onze coffeeshops binnenkort geen softdrugs meer mogen verkopen aan buitenlandse toeristen. Jammer voor de hotelbranche, maar het worden gouden tijden voor de straatdealers op Damrak & Pillenbrug.

Toch heeft het idee van Donner zijn voordelen: als Amsterdam zijn reputatie als drugsstad kwijtraakt gaat ook het aantal vluchten op Schiphol drastisch omlaag. Ik ben heel benieuwd hoe hij dat gaat uitleggen aan zijn coalitiegenoten van de VVD.
:: marco 6:40 AM [+] ::
...

Grote schoonmaak

De AIVD kon na alle negatieve media-aandacht van de laatste tijd wel weer een opsteker gebruiken. Dus werd gisteren met veel tamtam aangekondigd dat door de inlichtingendienst een terroristische aanslag is verijdeld. Pfoei, een hele opluchting.

Als verontrust burger wil ik natuurlijk weten aan welk doodsgevaar ik heb blootgestaan. Dreigden de terroristen met een Fokker 100 door de Afsluitdijk te vliegen? Wilden ze een gifgasaanval plegen in Madurodam? Lag mijn Hilversumse woonstee in de vuurlinie?

De AIVD noch het Openbaar Ministerie lijken op deze prangende vragen een antwoord te kunnen geven. Zijn er explosieven gevonden? Nee. Geweren? Not. Handwapens dan? Nope. Volgens Het Parool bestond de buit van de AIVD uit computers, diskettes, videobanden, cassettes, en vervalste documenten.

Dat was even schrikken. Het meisje en ik wierpen elkaar een blik van verstandhouding toe: tijd om die ouwe diskettes, videobanden en wat dies meer zij op te ruimen. Direct na Ajax-Celta de Vigo hebben we in de tuin een vreugdevuur aangericht. Toegegeven, het stinkt even naar plastic, maar alles liever dan een enkeltje Guantanamo.

Later, terwijl we op de bank zaten uit te puffen, toonde de televisie de beelden van een Marokkaan die nadenkend door zijn ruwe zwarte baardje zat te wrijven. Dat kan onmogelijk één van de vijf arrestanten zijn geweest - die zitten immers in de bak en mogen enkel contact hebben met hun advocaten. Mooie suggestieve berichtgeving, dus? 'Volgens mij,' mompelde het meisje, 'hebben ze gewoon vijf niksvermoedende schoonmakers gearresteerd. Bovendien: mooie terroristen zijn dat, die nog nooit van memory keys, DVD's en MP3's hebben gehoord.'

Ik dacht na. Waarschijnlijk had ze gelijk. Een beetje zonde van alle mooie ouwe cassettebandjes die ik gisteravond in de vlammen heb gegooid. Vanavond ga ik naar de platenzaak.
:: marco 8:31 AM [+] ::
...

Effe pauze gehad

Het is een tijdje akelig stil geweest op dit weblog. Niet alleen omdat ik bezig was met het revampen van wandel- en natuursite zondagsnomaden.nl, ook omdat ik het een beetje zat ben. Het is niet eenvoudig om al maar door spitsvondig te moeten reageren op de steeds erger wordende lulligheid van het tweede bruinhemdenkabinet. Ik ben dan ook niet van plan me onledig te houden met de wederwaardigheden van geile aspirant-prinsesjes of het al dan niet openhouden van een landingsbaan in de duinen.

Kunnen we het geld dat vrijkomt met het sluiten van vliegkamp Valkenburg (ZH) trouwens niet gebruiken om station Valkenburg (L.) open te houden?

Ojee, daar ga ik alweer.
:: marco 3:03 AM [+] ::
...

Een nieuwe rage: experimenteel toerisme

Toerisme is een relatief begrip. Voor je grootouders was een reisje naar het stadhuis van Gouda of de kaasmarkt van Alkmaar 'n hele belevenis. Dat is in onze tijd van package trips naar Bombay of Vancouver amper meer voor te stellen. Het is dan ook niet verbazend dat de moderne reiziger al gauw een beetje blasé wordt.

Maar er is hoop: voor wie genoeg heeft van de Eiffeltoren, de Big Ben of het Colosseum heeft de Fransman Joel Henry het experimenteel toerisme uitgevonden. Experimenteel toerisme is een verzamelnaam voor enkele tientallen concepten die je kunt volgen bij het bezoeken van een vreemde stad. Neem bijvoorbeeld het Monopoly-toerisme: je neemt een Monopolybord van de stad die je bezoekt en bepaalt aan de hand van de dobbelsteen welke straat (of gevangenis) je gaat bezoeken.

Of het contratoerisme: ga met je rug naar beroemde monumenten staan en neem een foto van wat je ziet. De alphapromenade: een wandeling langs een rechte lijn tussen tussen de eerste en de laatste straat in het straatnamenregister.

Mijn persoonlijke favoriet is de "Expeditie op K2": een intensieve verkenning van alle bezienswaardigheden in het vak K2 op de stadsplattegrond. Misschien ook leuk voor Nederlandse bergbeklimmers.
:: marco 5:16 AM [+] ::
...

Hoera! Het regent!

Een conversatie op het station van Hilversum, eerder vandaag:

"Zul je voor me duimen dat het droog is vanmiddag? Ze komen eindelijk mijn zonnescherm plaatsen."
:: marco 4:43 AM [+] ::
...

Something fishy

Er is de laatste tijd nogal veel te doen over koikarpers. De karpers, die oorspronkelijk uit China en Japan komen, zijn een rage onder proleten met vijvers. Voor één vis worden soms duizenden euro's neergeteld.

In Nieuw Zeeland vormt de koikarper inmiddels een ecologische ramp. Uitgezette of te vondeling gelegde karpers hebben zich in razend tempo voortgeplant. Voor het uitzetten van een karper worden boetes tot 100.000 dollar gegeven.

Het is niet onwaarschijnlijk dat het ook in Nederland zover komt, nu de karpers snel aan populariteit winnen. Als de toch al kwetsbare zoetwatervisstand nog verder wordt bedreigd zal dat ook gevolgen hebben voor vogels en ander waterwild. Maar als je buren, familieleden of kennissen met koikarpers hebt, kun je daar zelf iets aan doen:

Neem

4 tot 6 kleine karpers van 200 gram per stuk
3/4 kop zonnebloemolie
3 teentjes knoflook
1 eetlepel sambal badjak
1 lente-ui

Voor de saus:

3/4 kop water (of visbouillon)
1 eetlepel azijn
1 eetlepel witte wijn
1 chilipeper (gehakt)
2 tot 3 theelepels verse gemberwortel (gehakt)
1 eetlepel ketjap manis
1 eetlepel suiker
1/2 theelepeltje zout
1 1/2 theelepels maïsmeel

Maak de vis schoon, spoel hem af een droog hem. Verhit de helft van de olie in een wok. Bak de vissen aan beide kanten lichtbruin en leg ze op een warm bord. Giet de overblijvende olie uit de wok, spoel de wok af en gooi twee eetlepels olie terug. Roerbak de knoflook, voeg de sambal toe en roerbak nog 40 seconden. Voeg de ingredienten van de kruidensaus toe en breng de hele boel aan de kook. Leg de vis in de pruttelende saus, doe er een deksel op en laat de hele boel op een zacht vuurtje 20 minuten sudderen. Als de vis te droog wordt een beetje water toevoegen. Vis & saus op borden doen, lente-ui toevoegen. Eet smakelijk.
:: marco 9:08 AM [+] ::
...

Wonderlijk beleid

Het kabinet-Balkenende II is energiek begonnen aan de sloop van de gezondheidszorg. De plannen van minister Hoogervorst van Volksgezondheid liegen er niet om: de medicijnknaak moet opnieuw worden ingevoerd en de tandarts en de pil moeten verdwijnen uit het ziekenfondspakket, aldus de minister.

Maar hoe kun je dat beleid verantwoorden? Je kunt toch niet aan de ene kant zeggen dat Nederland vol is en aan de andere kant de verkoop van contraceptiepillen belemmeren? En hoe moet dat met de herinvoering van de medicijnknaak na de introductie van de euro?
:: marco 7:37 AM [+] ::
...

Terug van vakantie

Door alle drukte rondom mijn vakantie (...) is het me helemaal ontgaan dat dit weblog eerverleden week (op de 24e juli om precies te zijn) een jaar bestond. Potverpillepap! Heb ik eens een reden om een feestje te vieren, schiet het me totaal door m'n hoofd.

Een heel jaar dus. En wat voor een jaar: opkomst en ondergang van het eerste bruinhemdenkabinet, de golfoorlog, ontploffende ruimteschepen, reizen naar Wenen en Engeland, Sammie, Jonas, verkiezingen, een forse herfststorm...

Om ondanks alles een beetje een verjaardag te kunnen vieren heb ik even opgezocht wat er vandaag een jaar geleden allemaal gebeurde: het Meertens-instituut deed onderzoek naar vogelverschrikkers, Mat Herben werd voor het eerst de wacht aangezegd door de partijbaronnen van de LPF, drie piloten hadden geprobeerd te landen op de Polderbaan van Schiphol (die op dat moment nog in aanbouw was), Ferry Hoogendijk (horen we daar eigenlijk nog wel eens iets van?) maakte rechter Nol van der Molen uit voor een radicale beroepsactivist, de kwakende (en licht hysterische) persvoorlichtster van de LPF, Ines Scheffers, stuurde lange gedichten naar diverse dagbladen en George Bush maakte zich op voor het afzetten van Saddam Hoessein.

Een drukke dag, zes augustus vorig jaar. Op het ogenblik is het een beetje komkommertijd, zowel op dit blog als erbuiten. Geloof het of niet, af en toe mis ik de LPF wel eens - verleden jaar had ik tenminste altijd iets om over te zeiken. Ze maakten het bijna te makkelijk.

Overigens moet ik Wieland bedanken - hij memoreerde op 30 juli de eerste verjaardag van zijn eigen blog, zonder hem was ik het ècht vergeten. Gefeliciteerd Wieland. Leuke foto ook - is dat niet Petje Pitamientje?
:: marco 5:35 AM [+] ::
...

Vakantie

Mocht er de komende twee weken op dit blog nog minder gebeuren dan gewoonlijk, dan komt dat doordat het meisje en ik even op vakantie gaan. Plaatjes en praatjes volgen.
:: marco 6:17 AM [+] ::
...

Wastafel-walrus

't Is raar maar waar: Jonas houdt van water. Waar de meeste katten een verschrikkelijke hekel hebben aan alles wat met nattigheid te maken heeft kan onze kater er maar geen genoeg van krijgen. Als ik me 's morgens sta te scheren loopt-ie te mauwen tot hij naast me op de wastafel mag kijken en ook op de WC springt hij om de haverklap in het fonteintje.

Hij is ontzettend gefascineerd door de waterstraal uit het kraantje. Zodra de straal door de afvoer dreigt te verdwijnen jaagt hij er als een gek achteraan. Dat hij daarbij kletsnat wordt neemt hij op de koop toe, hij kan zich tenslotte gewoon aan ons afdrogen...

(klik om te vergroten)


:: marco 6:14 AM [+] ::
...

Geknipt en geschoren

Drie jaar geleden werd, bij wijze van experiment, het lage BTW-tarief van 6% ingevoerd voor zogenaamde arbeidsintensieve diensten. Hieronder vallen onder meer de diensten van kappers, fietsenmakers en schoenlappers. De bedoeling van de maatregel was om, door de lagere prijzen, het bezoek aan kappers (etcetera) te stimuleren en aldus meer werkgelegenheid te creëren.

Stel je mijn ontgoocheling voor toen ik, begin januari 2000, naar de kapper ging en nog altijd 30 piek moest betalen voor een knipbeurt! Van mijn zuurverdiende centjes stak die bandiet toch mooi even 3,28 in eigen zak! Het gebruikelijke knakie fooi kon-ie vanaf toen vergeten, zeker toen hij z'n prijs niet veel later verhoogde tot 32,50.

Naar nu blijkt staan de praktijken van mijn kapper niet op zichzelf. In heel Europa werden kappers de afgelopen drie jaar slapend rijk. Reden voor de Europese Commissie om de BTW-regel per 1 januari 2004 terug te draaien.

En nu zul je zien dat mijn kapper per 1 januari zijn tarieven met een navenant bedrag verhoogt. Pierre, wees gewaarschuwd, als je komend jaar ook maar een stuiver meer berekent koop ik een tondeuse. En ik kom je scheren.
:: marco 9:25 AM [+] ::
...

Besturen gaat Italianen slecht af

Italianen zijn niet alleen de slechtste politici ter wereld, maar ook de slechtste automobilisten. Dat blijkt uit een onderzoek dat de firma LeasePlan onlangs hield onder automobilisten in 23 landen. Van de ondervraagde automobilisten vindt liefst 26% dat Italianen het grootste gevaar op de weg vormen. De Fransen komen met 16% op de tweede plaats.

Maar er waren ook verrassende conclusies. Zo blijkt tweederde van de Noren zich agressief te gedragen in het verkeer. (Ter vergelijking: van de Nederlanders zegt 43% agressief rijgedrag te vertonen.) Ook loopt de wijze waarop de agressie wordt gebotvierd uiteen: Engelsen, Noren en Nederlanders maken het liefst een obsceen handgebaar; Italianen, Fransen en Portugezen prefereren een ferme scheldpartij.

In die warme streken zijn de raampjes dan ook altijd geopend.

(klik om te vergroten)


:: marco 8:01 AM [+] ::
...

Mein Himmel, sie kommen!

Ken je het principe van de badeendjesrace? Welnu, het gaat als volgt in zijn werk: onder een brug in een willekeurige gracht worden een paar honderd genummerde badeendjes neergelegd. Vervolgens openen brandweermannen, die op de brug staan, de brandslangen en spuiten de eendjes in de richting van de volgende brug. Het eendje dat het eerst de volgende brug passeert wint - en de eigenaar van het eendje dus ook.

Tijdens een storm in 1992 verloor een schip dat onderweg was van China naar de VS een container vol badeendjes. De 29.000 eendjes dobberden elf jaar lang op zee, van de Grote Oceaan langs Alaska, door de straat van Bering, de noordkust van Canada en IJsland. In de tussentijd werden ze nauwlettend in de gaten gehouden door oceanografen, die aan de hand van de positie van de eendjes een enorme hoeveelheid informatie over zeestromen verzamelden.

Toen de eendjes vastzaten in het pakijs ten noorden van Canada, een jaar of zes geleden, ontwikkelde ik met mijn broer en een vriend het plan om een poolexpeditie uit te rusten. De bedoeling was om alle 29.000 eendjes van een nummer te voorzien en via internet de grootste badeendjesrace in de geschiedenis te organiseren. Het concept was simpel: het eerste eendje dat aanspoelde op de kust van Europa of Noord-Amerika zou winnen.

Dat plan is nu letterlijk gestrand: aan de oostkust van de VS is een invasie van badeendjes gaande. Onze eendjes. Stilletjes hoop ik dat er vlug weer eens zo'n container overboord slaat.
:: marco 7:09 AM [+] ::
...

Houdt de dief!

Volgens recente gegevens van de politie worden er in Amsterdam jaarlijks 80.000 fietsen gestolen. Amsterdam heeft zo'n 700.000 inwoners, dat betekent dat de kans dat je fiets in een gegeven jaar gestolen wordt bijna 12 procent is. Er zijn zo'n beetje een miljoen fietsen in Amsterdam. Laten we er eens vanuit gaan dat een fiets een gemiddelde levensduur van 12,5 jaar heeft. Dan rijdt er in Amsterdam dus NIEMAND op z'n eigen fiets.

Dat is geen kleine criminaliteit meer, dat is een industrie! Dat vereist een grote productiecapaciteit en een professionele aanpak! De dagen van de eenzame junk met zijn betonschaar zijn voorbij; vanaf nu is het tijd voor Supply Change Management, Just-In-Time Logistics en On Demand Business Models. Let the games begin!

(klik om te vergroten)


:: marco 8:49 AM [+] ::
...

Volle agenda

Hoe gaat het intussen met onze Jonas? Wel, hij heeft het razend druk. En een drukke kat moet inventief zijn. Omdat hij nog niet in één keer op de aanrecht kan springen klimt Jonas als we zijn eten klaarmaken langs onze broekspijp omhoog. Dat moesten we hem maar eens afleren, denk ik. Op het ogenblik weegt hij nog maar een kilo, maar als hij wat groeit dan denk ik niet dat het lang leuk blijft. Bovendien maakt het voor Jonas niet uit of je nou een spijkerbroek of boxer shorts draagt, zoals ik afgelopen weekeinde tot mijn schrik ondervond...

(klik om te vergroten)



Jonas houdt graag overzicht. Zoals de oude Babyloniërs een toren bouwden om bij God op tafel te kijken, zo staat Jonas op de schouders van reuzen om een oogje op de aanrecht te houden. Hier zie je het meisje, terwijl ze als een oude piraat het kattenvoer doseert. Zodra Jonas "lorre" leert zeggen gaan we met hem op de kermis staan.

(klik om te vergroten)



Maar het leven draait niet alleen om eten, er moet ook gewerkt worden. Om de kat gezond (en speels) te houden gaan we dus geregeld even vissen. Op dit plaatje heeft Jonas geloof ik net het levend aas verorberd.

(klik om te vergroten)



En soms is Jonas net een mens. Als al dat razen hem wat teveel wordt ploft hij op de bank om TV te kijken. Voorlopig lijkt tennis z'n favoriete sport. Nu Wimbledon is afgelopen is hij naarstig op zoek naar iets nieuws, want de Tour de France vindt-ie maar niks. Wanneer is die vermaledijde zomerstop eens afgelopen?

(klik om te vergroten)


:: marco 8:08 AM [+] ::
...

Poes!

Dit is onze nieuwe huisgenoot. Hij heeft nog geen officiële naam, maar de werktitel is Jonas. Hij is geboren op 27 april, net als de kroonprins dus, maar ik denk dat hij eerder tot koning gaat schoppen dan WA.

Jonas is gisteren bij ons in huis gekomen. Hij besteedt zijn tijd met spelen, slapen en eten. Zijn favoriete spelletjes zijn Schoen Moet Dood, Waar Is Muis, Graven In Bloempot en Staart Moet Gevangen. (In dat laatste spelletje blijkt hij tot zijn eigen grote schrik al erg goed te zijn.)

En ik hoop van harte dat hij heel wat langer bij ons blijft dan Sammie.

(klik om te vergroten)


:: marco 9:08 AM [+] ::
...

Terug uit Wenen

En ja, ik ben weer eens naar Wenen geweest. Op de terugweg naar het vliegveld, afgelopen vrijdag, trof ik op de treinruiten een enigmatische sticker: "Bei Zugluft ist dieses Fenster zu schließen".

Nu is mijn Duits bepaald niet slecht, maar het decoderen van deze mededeling kostte me al gauw anderhalve minuut. Zugluft? Stinken die treinen dan zo verschrikkelijk? Rijdt er af en toe nog een oude stoomtrein voorbij of zo? - Tot ik logisch begon te denken en me besefte dat Zugluft gewoon "tocht" betekent. Nou ja, van tocht was in elk geval geen sprake, 't was er smoorheet.

(klik om te vergroten)


:: marco 9:02 AM [+] ::
...

You-know-who in Wenen

Hermione looked at the leather conference folder and shuddered. "Do you reckon this means that F-Fortemold is back?", she asked Harry in a shaky voice, ignoring Ron's sharp intake of breath at the mention of his name...

(klik om te vergroten)


:: marco 6:44 AM [+] ::
...

Fairly Potty

Hoera, de nieuwe Harry Potter is uit. Hype of niet, het meisje en ik brandden van nieuwsgierigheid naar de wederwaardigheden van de Britse tovenaarsleerling. En dus stonden ook wij zaterdagmorgen om één uur voor de deur van Voorhamer en Spitsmuis, boekverkopers te Hilversum.

Er heerste een leuk sfeertje op straat. Niet dat het er heel erg druk was, overigens - slechts zo'n twintig andere Potter-fundamentalisten hadden de weg naar de boekhandel weten te vinden. Allemaal volwassenen, ook nog. Wonderlijk, voor de nieuwe Mulisch zul je ze niet snel op straat zien liggen.

Maar wat geeft het? Als de 24-uurseconomie poot aan de grond krijgt in Hilversum - en dan nog wel in een boekhandel - willen we daar graag bij zijn. 766 bladzijden, mensen. Goed voor minstens twee doorwaakte nachten.

(klik om te vergroten)


:: marco 6:19 AM [+] ::
...

Ongemak

De omroepster op station Zuid WTC heeft het er maar druk mee. De trein naar Lelystad is tien minuten, vijftien minuten, vijfentwintig minuten vertraagd en wordt uiteindelijk wegens te grote vertraging maar helemaal van het spoor gehaald.

De stoptrein naar Hilversum (vertraging twintig minuten) zit tot de nok toe vol met forensen die naar Lelystad willen. Hier steekt een arm uit het raam, daar een been, Indiase taferelen kortom. Er schijnt een lekker zonnetje, ik heb een goed boek in m'n tas - die trein kan wel wachten.

Boven één van de treinruiten heeft een straatartiest "Excuses voor ongemak" geschreven. Een leuke foto, denk ik. Ik druk af en word op mijn schouder getikt. Het is één van de kleerkasten die door de NS is ingehuurd om het station vrij te houden van zakkenrollers en ander gespuis. Of ik wel weet dat het verboden is om op het station te fotograferen?

Nou heb ik wel eens gehoord dat er tijdens de koude oorlog niet mocht worden gefotografeerd op stations. In die tijd kon een onschuldig familiekiekje de Nucleaire Vernietiging van het Westen inluiden. Maar tegenwoordig maken ze de satellieten zo verschrikkelijk knap dat een foto meer of minder niet uitmaakt. Ik vraag de dubbelgespierde om tekst en uitleg.

De NS, verklaart hij, zijn bang dat de foto's gebruikt worden voor commerciële doeleinden. Hier moet ik even over nadenken. De tijd dat de spoorwegen dynamiek & vooruitgang symboliseerden is voorbij, dunkt me. Wat kan iemand bezielen om een treinfoto te gebruiken voor commerciële doeleinden?

Een kleine inventarisatie van de mogelijkheden: "25 minuten vertraging? Tijd genoeg om een GSM te kopen bij BelShop." Hmmm. "Trein te laat? Geeft niks, Albert Heijn is nu tot acht uur open." Misschien. "Onthaasten? Neem de trein!" Zit wat in. De veiligheidsman vraagt of ik de foto wil wissen. Ik druk op een knopje en hij loopt door. Met excuses voor het ongemak.

(klik om te vergroten)


:: marco 6:23 AM [+] ::
...

Wereldberoemd in heel Twente

Een beetje reclame: sinds een jaar of zes speel ik, samen met mijn compagnon Wouter, in het tweemansbandje Firma Onkruid. We hebben zo onze pieken en dalen: soms spelen we een half jaar niet, dan hebben we ineens weer drie optredens per week. Op het ogenblik is het zowaar druk: afgelopen zaterdag speelden we 's middags op de Boerenmarkt in Amsterdam en 's avonds live bij Twente FM in Denekamp. Heerlijk, die lokale omroepen: als de presentator geen zin heeft om in de studio te zitten planten de technici zijn desk gewoon in de tuin. Zo hoort het.

(klik om te vergroten)


:: marco 8:37 AM [+] ::
...

Onder de zoden

Er gebeurt dezer dagen niet veel op dit blog. In mijn tuin gebeurt des te meer. Van 't weekend hebben we het terras afgerond, gisteravond hebben we de graszoden erin gegooid en vrijdag hoop ik het afval verwerkt te hebben.

Al tuinierende krijg ik overigens steeds meer respect voor God. Hij, immers, schiep de hele aarde in zes dagen en had nog tijd over voor een rustdag. Ik heb nu zeven hele dagen - rustdagen nota bene - in mijn achtertuintje geïnvesteerd, en nog nadert het karwei zijn voltooiïng niet.

Aan de andere kant: nergens in Genesis heb ik zien staan dat de aarde in den beginne vol lelijke gewassen grindtegels lag. Bij Zijn Scheppende Arbeid hoefde de Heere niet met een aanhanger vol tuinafval op & neer naar de gemeentewerf. Er waren nog geen tuincentra die hem twee dagen lieten wachten op de bezorging van een paar graszoden. Het leggen van klinkers, tenslotte, liet Hij over aan de mens.

Zo kan ik het ook!
:: marco 4:57 AM [+] ::
...

Desert Storm

Tuinieren is zwaarder dan je denkt. De prototypische tuinhobbyist is een kwieke 65-plusser die rozen snoeit of viooltjes begietert, maar het kan ook anders.

In het BBC-programma Ground Force worden truttige tuintjes of door onkruid overwoekerde woestenijen binnen één dag omgetoverd in een heus paradijs. Een stel potige kerels gaat onder leiding van een roodharige feeks aan de slag en legt terrassen aan, bouwt pergola's, plant heesters en geeft het meubilair een verfje. Klokke vijf wordt de laatste hand gelegd aan het fonteintje, begint het strijkje te spelen en is de tuin af.

Dat kunnen wij ook, zei het meisje.

Dus hebben we de afgelopen vier dagen bij helse temperaturen lopen slepen met de oude gewassen grindtegels en de nieuwe klinkertjes, met bergen zand en tuinaarde, hebben we struiken gerooid, een terras aangelegd en vele kubieke meters grond verzet. En nog is het niet af.

Op de foto zie je de huidige situatie. Een terras dat voor tweederde af is, een boel rommel en grote bergen zand. We zitten onder de blauwe plekken, al onze spieren doen zeer en we hopen allebei stiekem dat het vanavond regent, zodat we voor lijk op de bank kunnen liggen. Update volgt.

(klik om te vergroten)


:: marco 8:21 AM [+] ::
...

Dan maar weer lekker roken in een drugspand

Vanaf 1 januari 2004 mag er in bedrijven niet meer gerookt worden. Daar kun je van denken wat je wilt. Maar het Ministerie van Volksgezondheid maakt het nu wel erg bont: ook de coffeeshops worden tot de bedrijven gerekend en moeten derhalve een rookvrije werkomgeving vormen.

Heeft iemand al aan het Ministerie van VWS gevraagd hoe dat zit met brandweermannen? Hebben die ook recht op een rookvrije werkomgeving?
:: marco 7:41 AM [+] ::
...

Celstraf voor spammers

Spam wordt een steeds grotere ergernis. Door het hanteren van verschillende e-mailadressen heb ik de spam jarenlang binnen de perken weten te houden, maar inmiddels ontvang ik ook ongewenste mailtjes op mijn persoonlijke mailadres.

Op zich valt de hoeveelheid reclame die ik krijg mee. Drie spamberichten per dag - 't is niet zo erg. Dat verandert als ik eens een weekje van huis ben. Bij thuiskomst tref ik meer dan twintig ongewenste aanbiedingen voor leningen of autoverzekeringen, prijsvragen of plaatjes van zakenlieden die worden afgetuigd door een vrouw van lichte zeden. Niks helpt.

Het is te gek voor woorden dat ik mijn mailadres geheim moet houden om te voorkomen dat ik ongewenste post ontvang. Inmiddels is het zover gekomen dat ik mijn webmail check en online het kaf van het koren scheid alvorens de POP-mail op te halen.

Maar er is hoop: in de Amerikaanse staat Virginia is een nieuwe wet van kracht geworden, die spammers vijf jaar celstraf in het vooruitzicht stelt. Geweldig. In de bajes met dat gajes! Het is te hopen dat andere staten (en landen) het voorbeeld van Virginia gaan volgen. Niet de zeep laten vallen, jongens.
:: marco 4:51 AM [+] ::
...

Een lage streek

CD's zijn te duur. De prijs van de geluidsdragers wordt al jaren kunstmatig hoog gehouden door een boosaardig complot tussen de platenindustrie en de detailhandel. De muziekmaffia schreeuwt moord en brand als veel te dure albums worden gekopiëerd door armlastige pubers. Aan de andere kant steekt ze geen poot uit om de muziek voor diezelfde pubers - nota bene hun grootste klanten - betaalbaar te maken. Of toch?

Gisteren organiseerde Muziekplatform Nederland - een belangenorganisatie voor de muziekindustrie - de Landelijke BTW-Actiedag. Voor één dag werden alle geluidsdragers verkocht tegen het lage BTW-tarief van zes procent. Het Muziekplatform wil de overheid er op die wijze toe bewegen om geluidsdragers betaalbaarder te maken door voor CD's - net als voor andere cultuurgoederen - het lage BTW-tarief te rekenen.

Op zich is dat geen gek streven. Maar er zit me iets dwars: de plaatboeven maken al jaren woekerwinsten op hun product en geven de overheid de schuld. Verder probeert het Muziekplatform de consument te mobiliseren voor de actie tegen het hoge BTW-tarief. Als het lage tarief ooit een feit wordt dan zullen de BTW-inkomsten moeten worden gecompenseerd met belastinggeld. Enig idee wie dat gaat betalen? Juist: dezelfde consument die een lager BTW-tarief is gaan betalen voor zijn CD-tjes. Een sigaar uit eigen doos, kortom. Foei!
:: marco 3:58 AM [+] ::
...

De saaiste plek op aarde

Het kan niet altijd maar feest zijn. Zo ongeveer moet mijn baas hebben geredeneerd toen hij me naar Basingstoke stuurde. De Engelsen noemen het Boringstoke, en terecht.

Basingstoke is een oud dorpje, waaromheen een joekel van een businesspark is gebouwd. Het staat vol met troosteloze kantoorkolossen uit de jaren zestig en zeventig. Het hart van Basingstoke wordt gevormd door een winkelcentrum waarbij vergeleken Hoog Catharijne een poel van jolijt is. De kransslagader bestaat uit vier autosnelwegen die een eeuwig geraas produceren.

Een jaar geleden was ik er voor het eerst. Sindsdien is het zo mogelijk alleen maar triester geworden. Een plek om je te verhangen. Of om zachtjes mokkend bij de centrale verwarming te kruipen met een goed boek. Geen wonder, dus, dat ze er drie uitstekende boekhandels hebben. Op één hectare. Toch nog een lichtpuntje.

(klik om te vergroten)


:: marco 5:55 AM [+] ::
...

Jodelende Jörg revisited

Mijn baas was zo goed om me weer eens naar Wenen te sturen. En wie ben ik om dan nee te zeggen? Deze keer heb ik zelfs het meisje meegenomen, dat er zoals je ziet erg van genoten heeft.

(klik om te vergroten)



In Wenen weten ze wel weg met duiven. Deze mededeling is me uit het hart gegrepen.

(klik om te vergroten)



Het Kunsthaus Wien is ontworpen door de schilder/architect Hundertwasser. In het museum is een permanente tentoonstelling van zijn werk ingericht. We hebben er twee uur lang rondgelopen en niets gezien dat we niet aan de muur zouden willen hebben. Afgezien van de maquette van het Fernheizwerk in Spittelau, dan - omdat die een beetje moeilijk op te hangen is.

(klik om te vergroten)



Maar de werken van Hundertwasser zijn niet de enige kunstuitingen in deze wereldstad. Zo trof ik op de WC in het Hundertwasserhaus nevenstaande spreuk aan. (Voor wie 't niet lezen kan: "Wie Adolf Hitler sitz' ich hier / Die braunen Massen unter mir".)

Ik probeer al sinds zaterdag om er een passende vertaling voor te zoeken. Wat te denken van: "'k Zit op de plee als Pim Fortuyn / De massa onder mij is bruin"? Helaas hield dhr. Fortuyn niet zo ontzettend van de bruine medeburgers, dus moet de vertaling een beetje worden aangescherpt.

Ah, de muze roert zich:

"Heinsbroek trof een tragisch lot / Hij ligt te dampen in de pot"

(klik om te vergroten)




:: marco 7:51 AM [+] ::
...

Googelen

Wieland meldde het reeds: sinds gisteren houden we ons onledig met een nieuw spelletje. De opzet is als volgt: verzin een zo bizar mogelijke krantenkop en probeer in Google een unieke hit op je weblog te genereren. (Zonder aanhalingstekens, natuurlijk.)

Tot dusverre hebben we het geprobeerd met Wielands Weblog en met Weirdberichten. Het resultaat is soms wat surrealistisch. Zo is dit weblog te vinden met "Balkenende staat niet onwelwillend tegenover een Amerikaans/Britse aanval op onze zuiderburen", "Heinsbroek en de kokkelvissers zijn de as van het kwaad" en "Ruimteschip vol dode zeekoeten ontploft in Oostenrijk".

Het weblog van Wieland hebben we gevonden met "Oude vrouwtjes beroven Wieland van Pim-vlag" en het huiveringwekkende "Van Persie in Ajax-shirt". Uitermate verslavend, dit spelletje. Met dank (mede namens mijn chef) aan Ernst, die het verzon.
:: marco 5:51 AM [+] ::
...

Oeverzwaluwen stoppen Betuwelijn

De bouw van een viaduct voor de Betuwelijn ligt stil omdat er oeverzwaluwen nestelen in het talud. Wat de actievoerders niet voor elkaar kregen lijkt de zwaluwen wel te gaan lukken: omdat de nesten van de beschermde vogels niet mogen worden gesloopt is de bouw stopgezet tot half augustus, het einde van het broedseizoen. Zo is het.
:: marco 4:55 AM [+] ::
...

Ken Livingstone Rules

De Londense burgemeester Ken Livingstone houdt niet van George W Bush. In een debat met 200 scholieren, afgelopen donderdag in het stadhuis van Londen, noemde hij de Amerikaanse president onder meer een lafaard en "de meest corrupte president sinds Harding in de jaren twintig".

De Conservatieven en Liberaal Democraten hebben inmiddels furieus gereageerd: over een paar dagen start een grote campagne om meer Amerikaanse toeristen naar Londen te lokken. De uitspraken van Livingstone ondermijnen dit initiatief, aldus zijn tegenstanders.

Geen paniek, Ken, als de Amerikanen wegblijven dan kom ik wel.
:: marco 2:08 AM [+] ::
...

Denken op je hoofd

Het ROC in Amsterdam doet zijn best om nieuwe leerlingen te werven. Na de ophef die afgelopen jaar ontstond toen het ROC het dragen van chadors verbood, probeert het opleidingscentrum nu zijn imago een beetje op te poetsen.

In de hele stad zijn fraaie affiches opgehangen. Op de affiches zien we een jongere van exotische herkomst, die vrolijk breekdansend aan het studeren is met een halfpipe op de achtergrond. De boodschap: het ROC is een jonge, snelle en wilde school voor kwieke, atletische types uit alle windstreken.

Maar dat is niet alles. Kijk eens beter: onze kwieke, atletische scholier draagt een hoofddoekje! Het ROC laat er geen misverstand over bestaan: het dragen van hoofddoekjes is wèl toegestaan. En niet alleen door meisjes, ook jongens mogen een hoofddoekje dragen. Gelijke monniken, gelijke kappen. Zogezegd.

Zo bevordert het ROC niet alleen de integratie, ook de emancipatie krijgt een duwtje in de rug. Chapeau, jongens!

(klik om te vergroten)


:: marco 7:37 AM [+] ::
...

Hilversum, Bakermat der Leefbaren

Een briefje achter de winkelruit van een Turkse kruidenier in Hilversum. Opvallend genoeg is het woordje "lef" onderstreept. Zou de winkelier hier doelen op het spreekwoordelijke lef van de LPF-aanhang?

(klik om te vergroten)


:: marco 5:54 AM [+] ::
...

Greetings frum Hulland

Koninginnedag gevierd met m'n nichtje van twee. Paardje gereden, met de brandweerslang gespeeld en allebei een nieuw paar klompen gekocht. Zoals je ziet doe ik mijn uiterste best om te zorgen dat ze snel groeit. Toch vrees ik dat 't nog wel een tijdje zal duren voor ze net zulke grote klompen nodig heeft als haar oom.

(klik om te vergroten)


:: marco 5:29 AM [+] ::
...